沅水支流白楊河蜿蜒西溯40余公里，至慈桃二縣交界之地黃石鎮(zhèn)又岔開兩條分支，向西一條叫做西溪河，向北偏東一條被稱為做東溪河，往東溪河上游行不到十公里有一天然形成的深潭，呈彎月狀，東西走向，面積約100平方米。潭水清澈透底、冰冷徹骨，水中魚兒往來翕忽，大鯢、水獺時而躍出水面，空中飛翔或落在潭邊的鸕鶿、白鷺數(shù)不勝數(shù)。深潭靠山一邊有一飛瀉而下瀑布，瀑布內自上而下隱約有一天然形成的石龍，長十余米，頭似牛、角似鹿、鬃似獅、耳似象、身似蛇、鱗似鯉、爪似鳳……棱廓分明、活靈活現(xiàn)、栩栩如生，此潭被譽為龍?zhí)?，東溪河因此冠名龍?zhí)逗?。直?0世紀50年代末，黃石水庫建成，龍?zhí)逗颖凰蜎]，眾山眾景大部分沉入水底。
龍?zhí)逗訌那迥┟鞒跏荚O鄉(xiāng)，古鎮(zhèn)位于龍?zhí)逗优?，樓堂亭宇、高宅深院林立。昔日是湘西北地區(qū)重要的農業(yè)商業(yè)物資集散地，商賈如云，繁華空前，隸屬常德桃源，民國中期被劃入慈利縣。1957年冬成立龍?zhí)逗尤嗣窆纾?982年恢復龍?zhí)逗余l(xiāng)，1984年改建制為鎮(zhèn)。1995年4月撤區(qū)并鄉(xiāng)，由二坊坪、景龍橋、金坪、龍?zhí)逗尤l(xiāng)一鎮(zhèn)建鎮(zhèn)，1998年又重新恢復撤區(qū)并鄉(xiāng)前的建制。全鎮(zhèn)轄14個行政村和2個居委會，版圖面積92.6平方公里，人口1.4萬余人，少數(shù)民族以土家為主，約9300余人，占全鎮(zhèn)總人口的67%。龍?zhí)逗託v史文化源遠流長，人杰地靈，有著濃厚的文化底蘊。板板龍燈、趕白虎、過火槽、上刀梯、打腰鼓、過大年……等土家文化及風俗盛行，尤其過大年習俗千匯萬狀，難更仆數(shù)。
龍?zhí)逗油良胰诉^大年一般從臘月二十四開始，在外地做事的人，非特殊情況一般都會在臘月二十四以前趕回家，半個多月時間的“過大年”一直延續(xù)到走出正月十五才宣告結束。
過小年、掃“揚塵”
臘月二十四是土家人小年，又叫“伢兒年”(伢兒：土家話，孩子)，老一輩人流傳著“伢兒過年一餐打(土家話，一頓打)，大人過年吃嘎格兒”(嘎格兒：土家話，肉)的說法，意思可能是對小孩子在過大年前進行突擊規(guī)范教育，發(fā)現(xiàn)孩子不好的苗頭后嚴厲體罰一次，以免過年期間說一些不吉利的話，做一些不吉利的事，防“患”于未然吧。這天也是祭祀灶神的日子，晚餐籌備一桌酒飯，長輩畢恭畢敬地在灶門前點上香燭、焚一大把紙錢，嘴里還要念叨祈求灶神保佑之類的話，表示來年平平安安，豐衣足食。凡龍?zhí)逗拥睦侠仙偕俣紩煜み@么幾句朗朗上口的兒歌：灶王爺，本姓張，騎著馬，挎著槍，上天言好事，回宮降吉祥。
同時，從臘月二十四小年起，到臘月二十六，是掃揚塵(灰塵)、清潔住宅衛(wèi)生的日子。這些天，家家戶戶的房屋里里外外認真打掃多遍；各種各樣的家什用具擦拭干凈；棉衣棉絮、床墊沙發(fā)要搬往小院多次翻曬消毒……徹底的衛(wèi)生打掃寓含著將今年的晦氣、不順的事掃地出門，迎接干干凈凈、紅紅火火的好來年。“二十七，趕場期”，臘月二十七是一年里最后一次集市場期，也是土家人最后一次采購必需的年貨，如：香皂、洗衣粉、鞭炮、香紙、蠟燭、酒煙、魚肉、野味等等……孩子們一定要帶上的，在街上給他們購買幾套新衣服，以備正月拜年走嘎嘎(土家話，外婆)時穿，全家人共同感受到過年的快樂、節(jié)日的喜慶。
打糍粑
臘月二十八，土家人流傳著“二十八，洗邋遢”、“二十八，打糍粑”等順口溜。清晨，兩項工作同時開始?！跋村邋荨笔桥素撠煹捻椖浚宜械谋蛔?、床單、衣襪、鞋帽、沙發(fā)套……甚至翻箱倒柜把平常不用的舊衣舊被也清理出來，浣洗曬干后折疊入柜，潔潔凈凈迎過年。
家里的男人、孩子和年長者專干“打粑粑”的活，在土家的風俗中，打糍粑一般不單獨進行，邀請多戶鄰居或者親朋好友聚在一起忙乎，人多，熱鬧，辦事效益高。把白花花的糯米倒進籮筐里，反復淘洗，待到淘米水清澈透明便裝進水缸浸泡，這一步驟是最關鍵的，淘洗得越干凈、淘米水越清亮，打出的糍粑越柔軟白凈。大約半個時辰功夫，糯米粒就能用手指輕松捏碎了，這個時候把浸泡好的糯米過濾瀝干，一瓢一瓢輕輕送進飯甄里猛火蒸熟。蒸熟的米飯，一粒粒漲得發(fā)亮、蓬松清香，會讓人情不自禁的抓一團品嘗品嘗。專門送飯的人把糯米飯倒進圓滾滾的平底石槽，兩個強壯結實的男人便開始用粑粑錘你一錘我一錘使勁往石槽里的飯團上猛砸開了。
木錘此起彼落、“嘭!嘭!”作響，隨著木錘落下的節(jié)奏，使錘人嘴中還不時 “嗨!嗨!”地回應著。男人的粗狂與魅力、豪情與力量，全在高高舉起和重重落下的錘聲里盡情地演繹。飯團越打越爛，越爛越糯，越糯越粘稠，到后來提錘上來，錘底會拉扯出一條長長的白色帶子，像白綢、似哈達，與木錘難分難舍，扯不斷，化不開，糾纏不清。使錘的男人越打越費力，卻越打越來勁，一直到把糯米飯打成一團潔白細膩的面團后，兩人合力用錘夾住糯米團送上桌上磨盤，如此三兩次作業(yè)后，早已是大汗淋漓，心疼老公的女人趕緊叫停換人了。
“出坨”的人手里蘸點熟油，趕緊把糯米團從粑粑錘上撕扯下來，在同樣蘸了熟油的磨盤上，滾燙軟黏的糯米團經過“出坨”人的一番拍打摔揉，捏成一個一個拳頭大小的小團子扔往旁邊的高桌上，經過圍在高桌邊眾多人員的整理定型，糍粑就大功告成了。
從朝霞滿天到夜幕降臨，小院內門庭若市，淘糯米的、蒸送飯的、舞大錘的、出“坨坨”的、做糍粑的、翻撿收拾的……眾人分工細致，各執(zhí)其責，默切配合，一派和諧融洽的景象。土家的糍粑，個頭只有小碗口大，溜溜圓，象征家庭團團圓圓、生活完完美美。糍粑主要用于過年時招待登門的客人，也可以用于拜年時的禮物，尤其家有剛找媳婦的小伙，制做的糍粑更要精致，并且在糍粑正中蓋上紅紅的囍字或者鮮艷奪目的紅花，正月“拜丈人”不可或缺。
洗澡、煮“豬老闊”
“二十九，洗老狗”是指龍?zhí)逗油良胰伺D月二十九這天人人都要洗澡，“老狗”還有說法是“老垢”—— 是說個人衛(wèi)生槽糕，實際上暗指一年來的不順，包括疾病、煩心、疙瘩或者痛苦等等，后者應該更確切一些，也許是老祖宗傳下來的口誤，反正都這么說，呵呵，將錯就錯吧。就是平時不愛衛(wèi)生的“犟子溫”(土家話，指脾氣倔強)男伢兒，今天也不用指揮督促，哪怕再冷都自覺進浴室洗個痛痛快快、開開心心?！跋蠢瞎贰毕幢M所有的晦氣，迎接來年的好運氣——老人平安健康、大人滾滾發(fā)財、孩子學習長進!這一天，籌備過年的工作也開始緊鑼密鼓了——燒洗豬老闊(豬頭)、臘肉，殺雞、殺鴨、宰羊……土家人都習慣在二十九晚上把家里好吃的東西全部備好，尤其是煮豬老闊，燒一大鍋水，待水燒得半開把豬老闊放進去，蓋上鍋蓋，再等豬老闊半熟(標準是用一只筷子能輕松捅破豬老闊皮)放進大塊蘿卜、海帶結等，煮上十來分鐘，就算大功告成，大都要忙到半夜。值得一提的是，這種煮好的豬老闊蘿卜和海帶結在土家人眼里有著重要的位置，因為大家都愛吃，放上十天半月不腐爛不變味，酸酸甜甜、噴香可口，味道別具一格，堪稱龍?zhí)逗油良胰耸匙V一絕。
過大年
土家人過大年最隆重和注重的就是年三十清早的年飯，吃年飯的時間一般選擇在黎明前，緊閉著大門，到年飯結束時，天色也越來越亮了，預示著生活越來越好、日子愈來愈紅，所以大家習慣早早地起來置辦年飯。
媳婦們等到“雞穿褲”(土家話，指臨晨雞叫時分)便起床燒火，蒸上一大甑蓬松柔軟、清香爽口的“飯甑”飯。男人負責“拆豬老闊”，“拆豬老闊”是比較隆重的一個儀式，先將煮熟的豬老闊用篩籃端著并帶上香、紙和蠟燭，去門前不遠的土地廟祭拜土地神，祈求保佑來年風調雨順、五谷豐登，然后才能回廚房分類拆開，豬老闊一般拆成肥、精、嘴、舌、耳、尾等六部分回鍋后湊成六大盤送上飯桌，象征六六大順。餐廳已經移至堂屋，待到大圓桌上五花八門的多個燉缽冒出滾燙的熱氣，干鍋翹板魚、干鍋牛羊肉燉出“嗞嗞嗞”的響聲，鹽鴨蛋、粉蒸肉、紅燒肉、扣肉和土豆絲、藕片等數(shù)樣孩子們鐘愛的葷素菜上桌后，大人就在堂屋外面燃放起鞭炮來。噼里啪啦的鞭炮聲響起，年飯就正式開始了。拜祭祖人是動筷前最起碼的程序——在堂屋神龕下的祭臺里點上香、燭，燒完紙錢，于上席恭恭敬敬置好兩杯米酒、兩碗祭飯，在祭飯飯碗上擺上筷子，由長輩輕聲呼喚“祖人吃飯”，將酒潑灑地上、祭飯倒回飯鍋后，全家人才能依次就座。這是對祖人的敬重，意為請祖人先“吃”了，然后一家人才能吃。
平常吃飯不必講究，過年就要講規(guī)矩了，長輩須坐正上席，其它人也要按輩分、長幼坐側席，小孩只能做最下邊的位子。大年三十到正月十五期間，土家人的禁忌很多，尤其是吃年飯時不能“泡”湯(舀湯)，據說“泡”湯了會“跨田坎”，影響來年收成；要小心謹慎，不損壞缽盤碗杯勺等餐具，否則，來年晦氣、不順；小孩不許哭、不許說不吉利的話，如：死、差、壞、潑、沒有、拐噠……等等。三十過大年，家里的“六畜”也要享受節(jié)日的待遇。豬牛羊要喂白米粥、雞鴨鵝的口糧加倍，狗貓呢，至少，年飯桌上的葷菜是要一一品嘗的。
年飯后，各家各戶就忙著貼對聯(lián)、沾窗花、掛燈籠等，然后是“了賬”——給別人還錢還物，或者是討回被他人借去的錢財。土家人嚴格遵循“一年草籽一年落”、“有錢錢交代，無錢話交代”，年三十要有一個了斷，不出正月十五，無論是誰都禁忌借還錢物的。下午的“團年飯”也特別重要，不過，就餐的地點和就餐的對象有了一些細微的變化——餐桌從堂屋又重新回到客廳，剛娶進門的新媳婦是要回娘家團年的，當然，剛嫁出去的女兒也要攜女婿要回來過年了。家族里最愛酒、平時關系又最鐵的老兄老弟一般都要聚集在一起干幾杯。團年飯的氣氛比年飯要火爆許多，喝酒的方式五花八門，或劃拳或擲色，妙趣橫生，其樂無窮。
送“亮”
酒足飯飽之后，醉醺醺的男人們最重要的工作就是“送亮”(送亮：土家語，給祖墳送燈燭)，女人們大多不參加，她們要收拾廚房餐桌，還要安排晚上的生活。孩子們不閑著了，幫著走路搖晃的哥兄伯叔，抱的抱香紙，扛的扛鞭炮，一路嘻嘻哈哈、談笑風生……就是平常不愛言談的大伯，也趁著酒興吼上了幾段豪情的山歌。
荒涼的小土包，掩沒在一片蒼松翠柏里，平素冷落的墳堆前，此時熱鬧起來。眾人來到墳地，點燭燃香燒紙錢后，列隊魚貫虔誠下跪叩首，口中念叨“婆婆，拜年!、嗲嗲，拜年!……”，臨走一陣陣鞭炮聲響起，對先祖依依的哀思與深深的懷念，全都寄托在那裊裊升起的青煙之中。祖墳多數(shù)不在一處，有遠有近，山路荊棘叢生、崎嶇坎坷?！八土痢标犖榉皆綆X、“披荊斬棘”，一個個累得大汗淋漓、腰酸腿疼，但絕不遺漏一處，一一祭拜，以示對先輩的記念與敬重。土家人過大年“送亮”一共有三次：年三十、正月初一、正月十五，“送亮”隊伍越大，越是彰顯“后繼有人”；鞭炮雷炮炸得越多，越是表示后人發(fā)財。已成雷打不動的慣例，無人違反。
坐“草”、壓歲錢
“麻雀也有三十夜(讀音ya)。”龍?zhí)逗油良胰肆鱾髦@種說法，他們特別注重年三十夜生活。男人們一下午的“送亮”勞頓后，返回家里時天色已經暗下來了，土家人的“坐草”也就開始了。所謂“坐草”便是各家各戶備置好“瓜子”、“薯片”、“板栗”、“開心果”、“甘蔗”、“蛋糕”……等等之類“小吃”，全家人圍坐在熊熊燃燒的“火炬” (大樹兜)的火坑邊團聚聊家常，電視機也臨時移往火坑屋里，在春晚節(jié)目的間歇——長輩們會總結一年來的收獲，提出來年的希望；小輩們歡天喜地拿出“趕場”買來的鞭炮花炮“噼噼啪啪”炸個不停，有時還糾纏著爺爺奶奶講一些陳年舊事或者古老的故事；年輕人呢，大多談談工作和學習方面的經歷、山外邊精彩的世界，年輕大姑娘或小伙兒的婚事也一般在這個時候向長輩們“露露底”……笑語滿堂、其樂融融。家里的老人對整個“坐草”過程十分恭維虔誠，他們平時遵循早睡早起，但今天是必須要遲睡的。相傳大年三十晚上坐得越久，田里地里菜園里的草就會長得越慢，年輕人一般不會遵守，只要春晚一結束，或者給小輩的紅包發(fā)完后大多都要去床上玩微信、發(fā)短信、上Q聊天去了，但只要長輩一聲咳嗽，也會規(guī)規(guī)矩矩坐在火坑邊不走了。小孩們“坐草”是最開心的，因為他們會有頗為豐厚的“收入”——壓歲錢，爺爺奶奶派發(fā)紅包一百兩百不等，一般是平均分配的?？纱蟛」?、幺叔堂哥等就不同了，壓歲錢得看你讀書的成績了。讀書厲害的一股腦兒會搬出獎狀證書，成績差點兒的也會找來動過手腳的“通知書”呀“手冊”呀什么的，長輩們都只是抓住這個機會對他們進行家庭教育，壓歲錢數(shù)量最終基本上還是一樣多的。孩子們一個個心花怒放、笑逐顏開。
過新年、篩“蛋茶”
龍?zhí)逗油良胰税雅D月三十稱為年，正月初一叫做新年，也叫大年初一。新年的“開門紅”是土家人最在意的大事，顧名思義，新年的第一天開門就要紅紅火火，寄托著土家人無限期盼的“開門紅”便是由這些花樣繁多、流光溢彩火藥制品來顯示了。家家戶戶都做好了精心的籌備，花炮、雷炮、禮炮在樓頂或者大院里成行成排地擺放，普通的小鞭炮更是小意思，各家都是數(shù)大圈。預示著新的一年紅火喜慶的禮花鞭炮要放得早、放得響、放得多。沒待黎明時分，人們幾乎不約而同點響了新年的“開門紅”，萬家鞭炮花炮禮炮齊鳴，火光沖天，震耳欲聾，喧囂的夜空中不時綻放著五彩繽紛的禮花，星空下一片燦爛……整個村莊沸騰起來，滿耳的轟鳴聲此起彼伏，滿目的閃光應接不暇，場景猶如“淮海戰(zhàn)役”再現(xiàn)，驚天動地，壯氣吞牛。
正月初一上午，土家人不許掃屋，也不許向屋外潑水，掃屋表示將吉利東西掃走了，潑水表示將財喜潑出去了。所以，每戶人家、每間房間正月初一上午都滿是瓜子殼、水果皮、食品袋，堂屋和院內到處都有鞭炮和花炮殘渣，地面十分狼藉卻不是怪事，洗臉漱口的水也都集中裝在一只大水桶里，不到晌午過后是禁忌清掃的。新年的早餐也是很講究的，吃“蛋茶”是重要一環(huán)，“蛋茶”的制作其實很簡單，就是把煮熟的雞蛋剝開蛋殼，露出圓溜溜光滑豐潤的身子，放入盛著濃濃糖水的“蛋碗”里，數(shù)量以三個雞蛋為標準，按食量四個五個不等，全家人吃上香噴噴甜津津的“蛋茶”，預示著全家新的一年幸福團圓，生活甜蜜。特別值得推崇的是龍?zhí)逗油良蚁眿D不論年齡多大，或是婆媳之間的關系不夠融洽，但只要公爹公婆以上的長輩健在，都要行“篩茶”這一禮節(jié)，如果沒有住在一起，也要帶上紅糖、“蛋碗”、勺子和熱噴噴的熟雞蛋、提上開水瓶趕往長輩們身邊進行，媳婦畢恭畢敬跪下身子，雙手奉上“蛋茶”給他們拜年問候，老長輩們喜上眉梢，連忙扶起媳婦，有的還乘機給媳婦塞上紅包，平常的抱怨、疙瘩此時一股腦兒全到九霄云外去了。呵呵，這也算土家人婆媳溝通、“代溝”交流和家庭矛盾解決的獨特方式吧。
“初一不出門”。龍?zhí)逗油良胰税垂爬系囊?guī)矩，大年初一是一定要呆在家里不相互串門的，包括咫尺的鄰居。當然也有例外，如果在除夕的本年，某家有老人去世了，那么這家已出嫁的女兒同女婿一起就要在在新年的正月初一這天，相約帶著禮物、大捆的紙錢以及香、蠟、鞭爆等回到娘家，為已故的老人做祭祀，稱為“燒新香”，這也是對已故老人“盡孝”的一種紀念方式。
初一早餐后，大伙兒分別拿出手機給各自的閨蜜好友、同學同事、領導老師們發(fā)發(fā)祝福短信，或者玩玩小牌、聊聊家常，一般不摻雜外人。玩膩了就相約爬爬屋后的小山、照幾張最原始的風景照或全家福，年輕的爸爸一時興致來臨給孩子做幾樣自己童年自制過的玩具(弓箭、高蹺、木頭槍等)、年過花甲的奶奶也在爺爺?shù)泥托β曋懈饗鹋ひ慌こ抢飼r髦的廣場舞……歡聲笑語、不絕于耳?！隘偂蓖嬉惶?，待到天擦黑“送亮”回來，人人精疲力乏，加上“坐草”耽誤了睡眠，晚飯后大都草草洗嗽后鉆進臥房，養(yǎng)精蓄銳以備明日遠行，只有剩下幾位“老兜”(土家話，老長輩)打掃衛(wèi)生，收拾“殘局”。
拜年
“初二拜丈人”。當黎明的曙光剛剛從東山山巔邊冒出，寂靜的山沖又開始沸騰起來。
大家庭派生出來的多支分支部隊——小家庭都在忙乎著“走丈人”出發(fā)前的精心準備：女人在梳妝臺前反復涂脂抹粉、描紅勾眉；男人們啟動小車、摩托車開始預熱后往小車后備箱搬運，或在摩托車后架上牢牢地捆綁好“拜丈人”用的齊腰高的煙酒、茶葉、點心等禮物紙箱；孩子們早就穿戴好了年前新買的“喬丹”、“耐克”之類全新衣帽鞋襪在院內蹦來跳去，最忙還是爺爺奶奶這些“老兜”了，逐支分支隊伍都要詢問禮品準備情況、叮囑在丈人家注意的禮節(jié)和路途安全等等。隨著發(fā)動機轟鳴聲的響起，分支隊伍先后開拔，一溜煙消失在乳白色的晨霧中……
送走兒媳孫輩們，“老兜”絲毫不能懈怠，因為女兒女婿和“疼巴肝”的外孫們馬上就要到了。奶奶迅速圍上圍裙鉆進廚房忙開了——媳婦們籌備好的魚、肉、雞、鴨、野味數(shù)個燉缽要回回鍋，再端上大圓桌；念初二的小外孫女最愛吃的馬鈴薯絲早早地洗凈切好；在青島當海軍探家回來看外公外婆的三外孫最鐘愛的“芋頭兒”煮熟后加熱煲煲湯……爺爺從臥房的櫥柜底翻出了大女婿和幺女婿最愛喝的“酒鬼酒”，未出嫁的小姑也不閑著，客廳里一遍又一遍的打掃抹洗，在條形茶幾上十幾個食品盤里添滿各種各樣水果、“小吃”，茶盆、茶杯、蜂蜜、茶葉早早擺放整齊、井然有序。
不到晌午，“連襟”們攜妻擁子帶女陸陸續(xù)續(xù)到齊了。淳樸的龍?zhí)逗油良胰俗駨摹梆B(yǎng)女不圖錢，兩個生日一個年”規(guī)矩，嫁出去的女兒一年里給父母二老生日的拜壽和春節(jié)的拜年這三個禮節(jié)是無論如何都要做到的，老人們也都十分期盼和看重。特別是拜年，以前，女婿“敬奉”岳父岳母的煙酒肉糖、糍粑餅干現(xiàn)在有了“改革”——一律用紅包代替，紅包內現(xiàn)金數(shù)量，視家庭經濟狀況“紅翅膀”(百元鈔票)兩張、五張、十張不等，但是給娘老子購買的新衣新鞋、老爺子煙酒還是必不可少。憨厚樸實的老人們不在乎女兒女婿拜年紅包的厚與薄、家境狀況的貧與貴、禮物檔次的高與低，只要人人都到就無比興奮。尤其是外孫們一個叩頭、一聲“嘎嘎、嘎公拜年!”樂得他們一個個喜上眉梢，心里比吃了蜜糖還要甜。
熱熱鬧鬧、合家團聚的拜年大餐開始了。人多，一桌已經容納不下眾多賓客，客廳已擠擠攮攮擺上了兩張大圓桌。老丈人與“好一口”(愛喝酒)的女婿們圍坐一桌，能喝的女兒和幾個年大些的外孫也會主動上桌來湊湊熱鬧。而剩下的不勝酒力的女婿，卻在一片嘲笑聲中偷偷擠進丈母娘“領導”的姨姐妹和小孩們那桌。喝酒的喝酒，吃飯的吃飯，聊天的聊天……各得其所，各盡其樂，這給許久未見的父子、母女、連襟和表兄表弟、表姐表妹提供了一個聚會交流的機會，大家在一起話話家常敘敘舊，暢所欲言、激情滿懷。
在丈人丈母娘家，女婿是最受歡迎、最受寵愛的尊貴客人，丈人丈母娘處處捧著女婿，老婆們時時讓著自己的丈夫。丈人丈母娘見到日夜盼望的女兒，迎來女婿、外孫、外孫女，滿屋團團轉，忙里忙外，吆喝不斷，滿面春風不絕，哪怕累得第二天爬不起床，心里也是美滋滋、樂悠悠的。而老婆呢，平時當家作主凌駕于丈夫之上，但回到娘家，在大年初二這天肯定要敬重丈夫、讓老公做一回“大丈夫”的——酒，能夠敞開酒量喝，醉了寧愿“屈駕”服侍，毫無怨言，端茶倒水心甘情愿；打牌，也可以“放寬政策”，都是自家人，輸贏無關緊要，手氣背輸了上百，或者三五百仍然和顏悅色、笑容滿面。當然，做女婿的在這一天表現(xiàn)也特好，下廚房掌大勺煎炒烹炸顯身手，丈人丈母娘樂呵呵高興得合不攏嘴。
女兒女婿以及外孫們每年一屆、雷打不動的拜年“大會”一般大年初三早飯后才宣告“落幕”，外出的兒子媳婦和孫子們也在初三相繼返家。雖然過大年“走丈人”的拜年重頭大戲過去了，但拜年活動遠未結束，家族里的大嗲幺嗲姑嗲是最先要去的，伯伯叔叔姑姑更不用說了，長輩拜完了便是同輩，今天到姐夫家，明天到兄弟家、后天又到了自己家里……每家一天時間是最起碼的。
親族之間相互“拜年”，是龍?zhí)逗油良胰耸⑿械囊环N“禮尚往來”，拜年禮物可以隨便帶，有什么送什么，愿送多少送多少，不講究什么。只是“拜新年”的禮物是不能隨便送的，所謂“拜新年”是專指新婚夫婦給女方父母兄弟、叔叔伯伯、外公舅爺、姑姑姑爺?shù)劝莸牡谝粋€年。拜新年在形式上和內容都有特殊的要求，用紅綢條或者紅紙條將每樣禮物纏一圈，形式上以示特別。內容上要求有“禮行”(豬肉條，2斤左右)、有酒、有紙包紅糖或禮盒(副食品)等，一樣不能缺。當然，拜新年的“打發(fā)”不可少的，新人辭行時，主人家除了挽留一番外，還要給打發(fā)，包括錢和物。
打發(fā)的錢稱為打發(fā)錢，用紅包包著，數(shù)額大小至少要與新人所送禮物的價值相當，不能讓新人虧本，更重要的是沾沾喜氣，因此，主人大都出手大方且樂乎乎心甘情愿。打發(fā)的物品一般是糍粑，糍粑在數(shù)量上沒有要求，多少都行，但必須是雙數(shù)，取好事成雙之意。拜年活動一直延續(xù)到正月十五，或者整個正月甚至更長時間，因為龍?zhí)逗油良胰肆鱾鳌坝行陌菽?，端午不遲”說法。
“板板龍燈”
“三十的火，十五的燈”，龍?zhí)逗油良胰嗽?jié)這天把“燈”的效果發(fā)揮得淋漓盡致了。
天剛擦黑，滿山遍野鞭炮聲此起彼伏、響成一片，過大年的最后一次“送亮”——祭祀祖先的燈燭又在墳前點亮了。山腳、道邊、嶺上、林旁……到處都有星星點點的燭光閃亮，平常晚間無人問津的墓地也似乎變得不那么陰森了。
家家戶戶、大大小小的電燈都被打開，全家大小齊出動，在圍墻上、窗臺上、臺階上、樓頂上……每隔一尺左右點燃一支蠟燭，一排排、一行行錯落有致，造型五花八門，遠遠不望去，璀璨無比，蔚為壯觀。
最讓龍?zhí)逗油良胰艘詾楹赖木褪恰鞍灏妪垷簟绷耍驗樗菑埣医缡写壤h唯一入選省級非物質文化遺產的保護項目，發(fā)祥地與流傳地都在龍?zhí)逗?，全國獨一無二，中央電視臺曾經專題報道，憑借此項目龍?zhí)逗颖粐颐麨椤爸袊耖g藝術之鄉(xiāng)”。
相傳龍?zhí)逗印鞍灏妪垷簟逼鹪从谒纬?，是為了紀念剿匪英雄雷萬春將軍而興起的一項民間體育活動。道具用竹骨彩紙扎成龍頭龍尾，內裝臘燭，外表用枸子皮紙裱糊，龍身則由數(shù)十塊或數(shù)百塊木板連綴而成，稱為燈板。燈板由各戶自制：一長條形板凳，長五尺六寸，寬五寸，其上裝有五個八方燈籠(表示五谷豐登)，燈籠內各置一點燃的蠟燭，其下垂擎手木柄兩根。每塊燈板由木楔、圓孔與相鄰燈板相接，連成一條長龍，串起古、土、狂、美、稀之氣韻，構成氣勢雄偉、千姿百態(tài)的“板板龍燈”，夜晚舞龍，燈光閃爍，氣勢磅礴，精彩絕能，美妙無比。
參加龍燈表演隊伍少則要三到五百人，多可達千余人，人人身著黃色的馬甲，個個精神抖擻、意氣風發(fā)。隨著一陣陣鏗鏘的皮鼓、雄渾的銅鑼、嘹亮的號角、熱烈的嗩吶驟然震響，伴隨著沉雷悶響的火銃聲、噼啪爭吵的鞭炮聲及氣吞山河的吆喝聲響起，“板板龍燈”在空曠的操場上或者平整干爽的大田里快速游走舞動起來了。它時而翻滾騰挪，時而自如進退，時而擺出長蛇陣……一陣馳騁后，龍身幾番輾轉，一個個碩大的“家和美”、“太平年”、“中國夢”等造型文字圖案立刻呈現(xiàn)在眼前，迎來觀眾陣陣叫好聲和歡呼聲。
持續(xù)近兩小時的場地表演結束后，便是龍燈拜年送福“討利是”( 討利是：上門討要喜錢)的時間了。由鼓樂開道，成百上千米的“板板龍燈”穿行于村鎮(zhèn)小道、游走于大街小巷，村落大院燈火通明，家家戶戶喜氣洋洋，張燈結彩，盛況空前，引來萬人空巷。每到一商鋪或者住戶人家院前，人們都會自發(fā)地燃放大捆的鞭炮和大堆的禮花，歡天喜地來迎接，龍頭在大門前翻騰舞動，或鞠躬點頭，或親吻房檐門頭。雙手捧著“利是”紙箱、能說會道的引導人相機高呼“恭喜發(fā)財!”、“新年吉祥!”之類祝福話語，主人們神采飛揚、春風滿面，樂呵呵地將“利是”——鼓囊囊的紅包塞進引導人紅紅的紙箱中?！袄恰倍嗌贁?shù)目不限，從一百兩百元到幾千元不等，土家人推崇“長短是根棍，大小是個情”，錢的多少無所謂，娛樂開心而已。
“狂歡”持續(xù)到深夜，舞龍人雖一個個累得筋疲力乏，卻仍興致勃勃，意猶未盡。待到“板板龍燈”簡短的收尾儀式結束今后，好友相邀一起到某一兄弟家置辦上一桌酒席，大口地喝酒，大塊地吃肉，忙乎至東方天邊露出魚肚白，方才在媳婦們的一再催促下醉醺醺踏著“S”步,扛著燈板返回家里。
龍?zhí)逗油良胰嘶馃岬摹斑^大年”于正月十六黎明靜靜落下帷幕。
奉祀家族祖先，親人聚會歡樂。龍?zhí)逗油良胰搜匾u數(shù)百上千年歲月沉淀的“過大年”這一民間禮規(guī)習俗，不僅調適了人際關系、建立了友誼與互信、增強了親情密切度，而且提升了社會精神操練、人文教化、道德修養(yǎng)……一代又一代土家人的精神在親情的浸潤交融之中得以傳承、得以升華，即使當今過大年蒙上了不少現(xiàn)代色彩，但古老的民俗風情和民俗文化依然是盛開于華夏民族之林中的一朵朵奇葩，光彩奪目，熠熠生輝。(盧小紅)
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