種植藤蔓類蔬菜，如黃瓜、豆角等，需要搭架子，搭架子的材料是細木條或細竹桿，湘西人管這些材料叫“棧子”。
今天講的，是一個與棧子有關的故事。
這個故事發(fā)生在二十世紀八十年代。
慈利縣趙家崗公社（現在叫趙家崗土家族鄉(xiāng)），有個叫楊年孝的，四十多歲。生活的重擔，把這個原本生得標致的人，還剛到中年，就壓得有點背駝了，一副飽經風霜的樣子。
楊年孝有恩必報，很重感情。
他舅姓謝，住在江埡鎮(zhèn)上。江埡鎮(zhèn)與趙家崗兩地相隔三十多里遠。那時沒通公路，一個成年人，空著手也得走上半天。楊年孝很敬重他舅，每逢過節(jié)都要拿點禮物去看望看望。特別是每年春節(jié)，去舅舅家拜年，必是初三前。
那時候，農村實行的是人民公社、生產大隊，生產隊三級管理，村里人都叫社員。社員們在生產隊長的領導下，從事各種生產活動，根據社員的出勤評記工分，一般一個男勞力一天評10分，10分工分就叫一個勞動日。生產隊一年進行一次分配，基本是這樣：先把生產隊一年的總收入折算成錢，除以這個隊社員們的總勞動日，得出一個社員勞動一天值多少錢，也叫日值。用日值乘以一個家庭一年的總勞動日，就是這一家一年應分的錢數。糧食是另一種分法，政府為了讓勞力少人數多的家庭也有飯吃，規(guī)定糧食要照比例按人頭分，但分的只是指標數字。如果一個家庭分得的錢數大于分得糧食折成的錢數就可以進錢，反之就出錢。出錢的家庭叫超支戶，超支戶要得到生產隊給他家分的糧食，就得給隊里付清超支款。
楊年孝家里吃飯的人多，父母都上了年紀，掙不了多少工分，四個孩子也都還小，一家八口人的生活全指望著楊年孝兩口子。
一九七九年，慈利縣受旱災。楊年孝兩口子起早貪黑，辛辛苦苦在生產隊里干了一年，還是成了超支戶。哪里去弄錢交超支款？糧食不買進來，往后的日子怎么過？生活的擔子使得這個平日里爽朗的漢子變得憂郁起來。
轉眼到了除夕，楊年孝買了幾斤肉，鞭炮都沒放一掛，一家人就草草地過了年。年是過了，正月里拿什么給長輩們拜年？別的人家不說，可是舅舅家是一定要去的，楊年孝想。
這年的日子過得飛快，一晃就出了十五。楊年孝去舅舅家拜年的禮物還是沒有著落，這成了他的心病。
屋前李子樹的枝頭已悄悄露出了白，遠處山上的毛桃樹也已經穿上了粉紅色的衣裳，玉蘭樹也當仁不讓在自己翠綠的外套上繡上了一朵朵潔白的花，山中的杜鵑花、不知名野刺花的花骨朵兒，也綻開了自己的花瓣。一轉眼，也到了農家人種瓜種豆的季節(jié)，沉寂了一個冬天的原野開始現出勃勃生機。
農婦們都早早地起來，有的在自家房前屋后的空嶛里控北瓜籽堆；有的整理自家菜地，鋤頭碰著地里的石頭，叮叮當當地響著；有的找來半截籮筐，里面放上干草，壓緊壓實，再一雙兩雙的往里面放雞蛋，準備孵小雞……
楊年孝的媳婦在菜園整地，楊年孝坐在火坑邊抱著煙桿吧噠吧噠抽悶煙。
“楊年孝，你去年收的莖豆種放在哪里的？”屋外傳來他媳婦的聲音。莖豆種？媳婦這一問讓他精神一振，他立刻想到了莖豆棧子，又在腦海里浮現出他舅舅到集上買棧子的畫面，我何不挑擔棧子給舅舅拜年？“嗨，有了”，“什么有了無了，我問你莖豆種放到哪里了，給我拿出來！”
楊年孝走出門，把自己的想法告訴了他媳婦。
趙家崗公社是個山區(qū)，值錢的東西不多，就山竹多。山竹是做棧子的好材料，時常有人砍兩捆挑到集市上去賣，換點煤油錢、鹽錢。
楊年孝拿上柴刀立馬上山，下午就挑著兩大捆山竹回來了。這兩捆山竹捆得嚴嚴實實，剁得整整齊齊，根根都拇指般粗，有一百多根，足足一百多斤重。
第二天一早，楊年孝兩口子稍稍收拾了一下，就挑著這擔棧子——給他舅拜年的禮物，迎著寒冷的風上路了。風大，天冷，可挑著重擔子邁著大步子的楊年孝渾身發(fā)熱。一顆顆的汗珠子都冒了出來。汗水順著他黑瘦的臉頰直往下淌。他脫去外衣讓媳婦拿著，穿件單衣繼續(xù)挑著擔子趕路。雖然到了早春，山頂上的陰槽里還隱約可以看見殘存的積雪，山坳里的風，依然寒氣逼人。但這寒冷的風，對于渾身發(fā)熱的楊年孝來說，是愜意的。就這樣走了一程又一程，楊的肩膀也疼痛起來，他咬著牙，左肩換右肩，再右肩換左肩，繼續(xù)埋頭趕路。
楊年孝的媳婦看著自己心愛的男人滿身的汗水，和紅腫的肩膀，跟在后面偷偷抹淚。她身材瘦小，她知道，她幫不了他。
楊年孝咬著牙，走走停停，停停走走，三十多里，終于到了舅舅家。
“舅，拜年啦！”楊年孝放下擔子，抹了把額頭的汗，走到舅的大門口興奮地往內喊。聲音帶著幾分開心，夾雜著幾分歉意。
舅一家人正圍著火坑烤火，聽到喊聲，走出來一看，是外甥楊年孝。只見他渾身汗透，蓬亂的頭發(fā)上面冒著熱氣。“年孝，你這是？”舅舅詫異地問道。楊年孝用手捋了捋粘在額頭上的頭發(fā)，指了指放在院子里的棧子，靦腆地說：“給您拜年，沒什么禮物，就給您砍了擔棧子，這不，走得熱，出了點汗?！本司送矍暗耐馍谑莸哪?，半舊的襯衫，藍布褲子膝蓋上打著補丁，穿著草鞋的腳上，露著青紫的凍瘡……他上前一步，一手扶起楊年孝的肩，哽咽道：“伢兒，苦了你了……”。再也說不出話來。
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